Switchgrass (Panicum virgatum) is Vaste Plant van het Jaar 2022 en niet zonder reden. Als je de geschiedenis van het gebruik van de plant nader bekijkt, staat gierst bekend als een van de belangrijkste graansoorten, maar je kunt ook sommige soorten gierst gebruiken om een prachtige tuin te creëren - dit geldt ook voor switchgrass. Het zoete gras is ideaal voor het vergroenen van tal van tuinen en is ook zeer gemakkelijk te verzorgen.
De term "gierst" beschrijft niet echt een onafhankelijk plantengeslacht. In plaats daarvan bevat het verschillende soorten gras die als speltgraan kunnen worden gebruikt. Naast soorten uit de geslachten vossenstaart, krabgras, boerengras, lovegrass en fonteingras, omvat dit ook enkele soorten van het geslacht proso millet (Panicum).
Het gebruik van de respectievelijke zoete grassen varieert van culturele regio tot culturele regio, waarbij switchgrass zelf oorspronkelijk uit Noord-Amerika komt. Tot op de dag van vandaag is het de belangrijkste voedselbron voor Noord-Amerikaanse bizons. En Panicum virgatum wordt in Noord-Amerika ook vaak gekweekt als voederplant voor vee. Switchgrass kan echter veel meer. Zo wordt Panicum virgatum gebruikt als C4-plant om bio-ethanol te produceren. Een biobrandstof die beduidend minder milieuverontreinigende stoffen produceert dan conventionele brandstof. Switchgrass wordt ook gebruikt als organische vezel en zelfs als basis voor ecologisch afbreekbare kunststoffen. Het gedopte graan is nog belangrijker als het voedsel van de toekomst, want dankzij zijn buitengewone koolstofmetabolisme is deze gierst aanzienlijk productiever en beter bestand tegen extreem droge en warme klimaten.
Schakelgras in de keuken
Switchgrass wordt, net als veel andere soorten van het geslacht Panicum, al duizenden jaren als graan gebruikt. Omdat het zoete gras wordt beschouwd als een zogenaamd prairiegras, groeit het zelfs in zeer kale en droge gebieden. Gierst is dan ook de belangrijkste graansoort, vooral in Afrika. Niet zonder reden, want switchgrass en Co. zijn bijzonder rijk aan mineralen en daarom een waardevolle bron van voedingsstoffen in landen waar de bevolking niet erg rijk is en aanhoudende droogtes sommige oogsten vernietigen. Een van de belangrijkste mineralen in gierstomvatten:
- ijzer
- Fluor
- Kalium
- Magnesium
- Fosfor
- Zwavel
- Silicium
| Switchgrass (Panicum virgatum) | |
|---|---|
| Groei: | rechtopstaand, compact, klontervormend |
| Groei: | 150 - 180 cm |
| Groei: | 30 - 50 cm |
| Speciale kenmerken: | winterhard, gemakkelijk te verzorgen |
| Locatie: | Zon |
| Verdieping: | enigszins droog tot fris, goed doorlatend, voedzaam, leemachtig |
Schakelgras in de tuin
Maar switchgrass is veel meer dan "alleen" graan. Als siergras heeft de plant ook diverse taken in de tuin. De gierstsoort is een van de zogenaamde "warmseizoengrassen", wat betekent dat hij relatief laat in augustus ontkiemt. Aan de andere kant blijven de groene bosjes van Panicum virgatum de hele herfst en soms zelfs in de winter zitten.
Switchgrass wordt tussen de 60 en 200 cm hoog, afhankelijk van het ras en de standplaats. Grotere variëteiten bieden dus een ideale privacybescherming en zijn daarom aan te raden voor aanplant op schuttingen of op de erfgrens. Daarentegen doen kleine varianten het goed in vaste planten of bloemperken. Het kan ook afzonderlijk of in een pot worden geplant.
Bij het kijken naar de bossige stengels van switchgrass, worden velen in eerste instantie herinnerd aan vijvergrassen zoals riet. Wel dient te worden opgemerkt dat Panicum virgatum zeer vochtige oevergrond slechts in beperkte mate verdraagt. Het is daarom beter om het siergras op de achtergrond van de vijver te planten. Het prairiegras is beter geschikt voor "droge" tuinconcepten, bijvoorbeeld:
bloementuin, heidetuin, natuurtuin, prairietuin, rozentuin of rotstuin.
Companion Plants voor Switchgrass
Afhankelijk van de tuinstijl zijn er tal van mooie plantpartners. Vooral met eveneens hooggroeiende magnifieke en prairie vaste planten zoals asters, penstemon phlox, magnifieke kaart ofZonnehoed zijn prachtige buurplanten. Kleinbloemige vaste planten en vetplanten (bijv. sieruien, sedum of narcissen) zijn echter ook zeer goede gezelschapsplanten voor switchgrass.
Switchgrass - locatie en aanplant
Als prairiegras geeft switchgrass de voorkeur aan zonnige en droge tot matig vochtige grond. Goed gedraineerde, zanderige leemachtige of zanderige leemachtige ondergronden zijn het beste. Aan de andere kant belemmert een te zware grond de bloei van Panicum virgatum. Een goede hoeveelheid voedingsstoffen en humus in het substraat wordt aanbevolen. De optimale pH-waarde van de grond voor switchgrass ligt in het zure tot licht alkalische bereik, tussen 4,5 en 8 punten.
Plantinstructies in 3 stappen
- 1. Stap: Je kunt switchgrass continu planten van maart tot november. Voor een snelle vestiging op de site wordt aanbevolen om in mei te planten. Geleidelijk opwarmende temperaturen stimuleren hier een snelle beworteling.
- 2. Stap: Optimaliseer indien nodig de grond van Panicum virgatum voor het planten. Om een los en waterdoorlatend substraat te verkrijgen kunt u de tuingrond verrijken met zand of grind. Daarnaast dient er een bodemdrainage in het plantgat of plantpot te worden aangebracht. Compostaarde of hoornkrullen worden aanbevolen voor basisbemesting.
- 3. Stap: Graaf een plantgat dat ervoor zorgt dat het wisselgras een teelaardedikte heeft van ca. 30 cm. De plantafstand tot aangrenzende planten is 80 cm. De bosjes Panicum virgatum komen goed tot hun recht in kleine groepjes van 3 tot 5 stuks.
Schakelgras water geven en bemesten
Jonge switchgrass-planten hebben meestal iets meer water nodig dan oudere planten. Daarom moeten nieuwe aanplant de eerste twee jaar regelmatig worden bewaterd. Wanneer het siergras echter volledig op de standplaats is verankerd, volstaat het om de planten bij langere droge perioden één à twee keer per week water te geven.
Panicum virgatum houdt van voedselrijke grond. Om deze reden kunt u ook royaal bemesten. De bemesting vindt plaats van maart tot september met regelmatige tussenpozen. Het is het beste om de plant hier organische mest zoals compost, hoornkrullen of guano te geven. Als alternatief kan vloeibare meststof worden gebruikt voor potplanten. De plant is dan echter niet meer eetbaar, waar telers rekening mee moeten houden als ze de gierst willen verwerken.
Schakelgras snijden en vermeerderen
Snoei switchgrass niet voor de winter. De plantMet een winterhardheid tot -29 °C is hij extreem vorstbestendig, maar houdt niet van ijzig smeltwater in het wortelgebied. De gedroogde stengels vormen daarmee een natuurlijke winterbescherming en zijn tevens een gewild toevluchtsoord voor tuindieren die er overwinteren. Pas in maart, voordat ze ontkiemen, worden de struikgraspollen in trossen dicht bij de grond afgesneden.
Kweekgras vermeerderen
Vermeerdering door zelf te zaaien
Switchgrass heeft de neiging zich ongecontroleerd te vermenigvuldigen. Sommige tuinders willen dit en laten de plant zijn werk doen. Als u echter wilt stoppen met zelf zaaien, moet u tijdens het planten een wortelbarrière in de grond aanbrengen.
Vermeerdering door worteldeling
Een verdeling van de bosjes switchgrass kan niet alleen worden gebruikt voor gecontroleerde vermeerdering. Door de wortels te verdelen verjongen ook de planten, die dan krachtiger ontkiemen. Het is het beste om de verdeling in het late voorjaar te doen, met een schop om twee gelijke delen van elkaar te scheiden. Je kunt ze dan meteen weer in de tuin planten.
Winterschakelaargras
In het open veld heeft switchgrass eigenlijk geen winterbescherming nodig als, zoals gezegd, de gedroogde bosjes blijven staan. Maar de situatie is anders bij het planten in potten. Wikkel de plantenbak in de winter in met tuinvlies of kokosmatten. Het is ook logisch om de emmer op houten blokken te plaatsen, zodat er geen koude grond van onderaf in de pot kan komen.
Onze aanbeveling voor winterbescherming:
Populaire soorten switchgrass voor de tuin
Er zijn een paar extreem decoratieve soorten switchgrass die voor zeer specifieke doeleinden in de tuin kunnen worden gebruikt. Ze verschillen zowel in hun uiteindelijke groeihoogte als in de kleur van hun grassprieten. Vooral rode soorten toveren in de zomer en herfst ongelooflijk mooie accenten in de tuin. Voor een beter overzicht is hier een kleine selectie van variëteiten:
Switchgrass 'Northwind'
| Switchgrass 'Northwind' (Panicum virgatum 'Northwind') | |
|---|---|
| Groei: | rechtopstaande bladstelen, klontervormend |
| Groei: | 170 - 180 cm |
| Groei: | 90 - 100 cm |
| Bloei: | Juli - September |
| Locatie: | Zon |
| Verdieping: | vers, goed gedraineerd, leemzandig, humus |
Switchgrass 'Red Ray Bush'
| Switchgrass'Red Ray Bush' (Panicum virgatum 'Red Ray Bush') | |
|---|---|
| Groei: | rechtopstaande bladstelen, klontervormend |
| Groei: | 80 - 100 cm |
| Groei: | 80 - 100 cm |
| Bloei: | Juli - September |
| Locatie: | Zon |
| Verdieping: | vers, goed gedraineerd, leemzandig, humus |
Switchgrass 'Strictum'
| Switchgrass 'Strictum' (Panicum virgatum 'Strictum') | |
|---|---|
| Groei: | compacte, rechtopstaande bladstelen, klonterig |
| Groei: | 150 - 180 cm |
| Groei: | 80 - 100 cm |
| Bloei: | Juli - September |
| Locatie: | Zon |
| Verdieping: | enigszins droog tot fris, goed doorlatend, leemzandig, humus |
Switchgrass 'Sacred Grove'
| Switchgrass 'Holy Grove' (Panicum virgatum 'Holy Grove') | |
|---|---|
| Groei: | strak rechtopstaande, bladstelen, klonterig |
| Groei: | 80 - 100 cm |
| Groei: | 60 - 80 cm |
| Bloei: | Juli - September |
| Locatie: | Zon |
| Verdieping: | vers, goed gedraineerd, leemzandig, humus |
Ziekten en plagen
Er zijn geen specifieke soorten schade bekend bij switchgrass. Wateroverlast kan echter leiden tot wortelrot. Geef het siergras niet te veel water en wacht altijd tot de bovengrond volledig droog is voordat u het handmatig water geeft.