Azalea's en rododendrons worden letterlijk keer op keer in één pot gegooid. Hoewel ze veel gemeen hebben, zijn ze fundamenteel verschillend.
In het algemeen wordt er vaak geen onderscheid gemaakt tussen azalea's en rododendrons. Maar klopt dat eigenlijk? Is er echt geen verschil tussen deze twee soorten planten en zijn het eigenlijk synonieme plantennamen? De volgende gids laat zien in hoeverre een rododendron niet per se een azalea hoeft te zijn en wat het cruciale verschil is tussen deze sterk op elkaar lijkende plantensoorten. Om te begrijpen waarom veel mensen deze twee plantennamen door elkaar gebruiken, leert de geïnteresseerde lezer eerst welke overeenkomsten rododendrons en azalea's hebben.
Gemeenschappelijke kenmerken van beide planten
Deze twee soorten planten zijn loofbomen, die worden gekenmerkt door een aantrekkelijke bloei. Beide planten worden meestal buiten gehouden. Deze planten zijn vaak te vinden in parken, tuinen en botanische tuinen. Omdat ze als grote struiken groeien, zijn azalea's en rododendrons ook populair bij hoveniers die een beetje privacy willen en hun tuin willen beschermen tegen nieuwsgierige blikken.
❖ Losse en zure grond
Het feit dat azalea- en rododendronaarde verkrijgbaar is in speciaalzaken, toont aan dat de planten bijna dezelfde eisen stellen aan hun bodem. Ook de verzorging van rododendrons en azalea's is identiek, zodat de plantnamen, althans in dit opzicht, synoniem moeten worden gebruikt. Beide soorten planten houden van een losse, zure grond die van voldoende water wordt voorzien. Dit zorgt voor een weelderige bloei van de planten. Het is niet ongebruikelijk dat de bladeren van de planten tijdens de bloeiperiode verborgen blijven voor de bloemen.
❖ Exotische planten geven de voorkeur aan halfschaduw
Het feit dat veel azalea's en rododendrons giftig zijn, verenigt ook de planten. Ze hebben ook gemeen dat slechts enkele van deze planten oorspronkelijk in Europa voorkomen. Deze bladverliezende planten komen voornamelijk uit Azië en Noord-Amerika. Gedeeltelijk beschaduwde locaties zoals dezeplanten heel erg. In combinatie met coniferen als achtergrondbeplanting komen de heldere bloesems van de rododendrons en azalea's nog beter tot hun recht.
❖ Makkelijk te verzorgen vroege bloeiers
Er kan ook worden gesteld dat beide soorten voorjaarsbloeiers relatief ziekteresistente planten zijn. Ze kunnen jarenlang op één locatie groeien zonder dat ze regelmatig hoeven te worden gesnoeid. Deze struiken mogen echter niet te diep in de grond worden geplant, anders kunnen ze last krijgen van een schadelijk zuurstofgebrek.
❖ Verbetering in elke tuin
Al met al maken rododendrons en azalea's indruk als relatief gemakkelijk te onderhouden, kleurrijk bloeiende, aantrekkelijke en weinig veeleisende planten die ook een kleine tuin kunnen verfraaien. Zelfs voor schaduwrijke tuinen zijn deze planten een aanwinst, hoewel alle geïnteresseerde hobbytuiniers zeker het belangrijkste verschil tussen deze twee plantensoorten moeten kennen voordat ze een keuze maken voor de ene of de andere variëteit. De volgende paragraaf legt uit waarom deze kennis zo belangrijk is.
Wat is het verschil tussen azalea's en rododendrons?
Hoewel deze planten erg op elkaar lijken, is het belangrijkste verschil dat azalea's hun bladeren in de winter laten vallen. Klassieke rododendrons daarentegen doen dit niet. Ze zijn ook groen in de winter, terwijl azalea's bladverliezende planten zijn. Dit geldt echter alleen voor buitenazalea's. Tuinazalea's bloeien van mei tot juni.
❖ Groenblijvende rododendrons
Aangezien azalea's hun bladeren in de winter verliezen, zijn deze winterharde planten slechts van beperkt belang als privacyschermen, omdat deze bescherming niet beschikbaar is tijdens het koude seizoen. Rododendrons zijn daarom voordeliger dan privacybescherming. In het geval van rododendrons moet ook worden opgemerkt dat ze zelfs in de winter last kunnen hebben van lelijke zonnebrand. Hiermee moet rekening worden gehouden bij het kiezen van de locatie bij het planten, terwijl dit probleem gewoon niet bestaat bij azalea's.
❖ Rododendrons niet geschikt als kamerplant
Er zijn ook azalea's die alleen binnenshuis gehouden mogen worden. Binnenazalea's bloeien ook in de winter, hoewel rododendrons vanwege hun grootte over het algemeen buiten kunnen worden gevonden. Kamerazalea's komen voornamelijk uit Japan en China, terwijl de Indiase azalea ook in Europa naam heeft gemaakt als kamerplant. Als kleinbladige struiken die groenblijvend zijn, zijn azalea's binnenshuisom in een koel klimaat te bewaren.
❖ Azalea's filigraan dan rododendrons
Azalea's worden over het algemeen gekenmerkt door een wat meer filigrane groei dan rododendrons. Het is dus een kwestie van persoonlijke smaak welke bloemen het beste bij uw eigen tuin passen. Of het nu in wit, roze, geel of oranje en rood is, het kleurenspectrum van azalea's is enorm veelzijdig en kan daarom worden vergeleken met de verscheidenheid aan kleuren van de verschillende soorten rododendrons.
❖ Azalea's als ondersoort van Rhododendrons
Gezien de vele dingen die rododendrons en azalea's gemeen hebben, zou het geen verrassing moeten zijn dat azalea's worden beschouwd als een ondersoort van rododendrons. Er kan worden gezegd dat er veel meer soorten rododendrons zijn dan azalea's.
De volgende azaleasoorten zijn wereldwijd van groot belang:
❀ Pot Azalea
❀ Japanse Azalea
❀ Westerse Azalea
❀ Tuinazalea
❀ Flame Azalea
❀ Pontische Azalea
❀ Indian Azalea
❀ Five Petal Azalea
Rhododendrons daarentegen zijn een relatief groot geslacht van planten die tot de heidefamilie behoren. Onder de naam "Rhododendron" zijn zo'n duizend soorten gegroepeerd, hoewel lang niet al deze soorten in dit land vertegenwoordigd zijn. Dienovereenkomstig vormen azalea's slechts een verwaarloosbaar deel van dit geslacht.
Conclusie: Iedereen die merkt dat azalea's hun blad verliezen in de winter en slechts een klein ondergeslacht van rododendrons zijn, kent het belangrijkste verschil tussen deze twee plantensoorten.